美术馆选址于昆明市西，为翠峰生态公园内的重要公共建筑。其“山海”之意，取自所处位置，脱离城市喧嚣，跃然山体之上；又因处于滇池水系北端，景观资源极佳，城市、水体、山脉尽数纳入视线。强烈的场地特质，亦造就了特别的艺术空间。